El cambio climático está transformando el suministro mundial de alimentos
El cambio climático está a punto de afectar el suministro de alimentos del mundo de tres maneras clave, dicen los expertos.
“Habrá impactos en la cantidad, calidad y ubicación de los alimentos que producimos”, dijo el Dr. Sam Myers, un médico y científico investigador que estudia la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de Harvard TH Chan.
“Nunca hemos tenido que aumentar la producción de alimentos más rápido que hoy para mantenerse al día con la demanda mundial “, dijo Myers a Live Science.
Pero, “al mismo tiempo, estamos transformando los fundamentos biológicos” de cómo producimos alimentos, dijo.
Los investigadores que estudian el cambio climático están analizando cómo los cambios biológicos y físicos que ocurren en la Tierra debido al cambio climático transformarán la producción de alimentos, dijo Myers.
Cantidad de alimentos
En última instancia, el cambio climático reducirá la cantidad de alimentos cultivados en todo el mundo, dijo Myers a Live Science.
Inicialmente, algunos expertos pensaron que el aumento de los niveles de dióxido de carbono podría actuar como un fertilizante y aumentar el rendimiento de alimentos, dijo Myers. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que los efectos netos del cambio climático significarán una disminución en el rendimiento de los alimentos, dijo.
Por ejemplo, estudios han demostrado que la combinación de mayores niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, el aumento de las temperaturas y los cambios en la precipitación pueden resultar en rendimientos significativamente más bajos para los cultivos básicos como el maíz y el trigo, Alto, dijo Myers.
Las áreas que experimentan temperaturas crecientes debido al cambio climático también probablemente verán un aumento en las plagas de los cultivos, dijo Myers. Actualmente, las plagas son responsables del 25 al 40 por ciento de toda la pérdida de cosechas, dijo, y como el cambio climático continúa, estas plagas serán capaces de expandir su alcance.
Los insectos pueden moverse en áreas donde no se encontraron previamente y donde las plantas no han desarrollado defensas para alejarlos, dijo Myers. También es posible que ciertos depredadores de plagas de los cultivos , como las aves, puedan cambiar el momento de sus migraciones debido al cambio climático de maneras que podrían impedir que controlen las poblaciones de plagas, añadió.
Ubicación
La ubicación de gran parte de la agricultura mundial también cambiará en formas que afectan el suministro mundial de alimentos , dijo Myers.
La agricultura en las regiones tropicales probablemente será la más afectada por el cambio climático, dijo. Y las temperaturas globales más altas harán que sea más difícil para los agricultores trabajar en el calor del día, lo que conduce a una menor producción de alimentos, agregó. De hecho, la investigación existente ya demuestra que los límites de calor trabajan en ciertos momentos del día dependiendo de la estación en ciertas áreas tropicales y subtropicales, dijo.
Otras fuentes de alimentos, como los peces, disminuirán en cantidad, dijo Myers en su charla. Y, a medida que el océano se calienta , los peces se mueven hacia los polos de la Tierra, dijo.
El problema de que la producción de alimentos disminuya cerca del ecuador, señaló, es que casi todo el crecimiento de la población humana que se predice para los próximos 50 años se producirá en los trópicos, dijo Myers.
Y aunque regiones más cercanas a los polos experimentarán un clima más cálido y mayores temporadas de crecimiento como resultado del cambio climático, estos cambios no serán lo suficientemente grandes como para compensar la pérdida de producción de alimentos en los trópicos, dijo Myers.
Calidad de la comida
Además de los cambios en las cantidades y ubicación de la producción de alimentos, la investigación muestra que cuando ciertos alimentos se cultivan en altos niveles de dióxido de carbono atmosférico , pierden parte de su valor nutricional, dijo Myers.
Myers y sus colegas publicaron por primera vez la investigación sobre este fenómeno en 2014 en la revista Nature.
En ese estudio, los investigadores cultivaron cultivos, incluyendo trigo y maíz, bajo dos condiciones: niveles elevados de dióxido de carbono, o niveles normales de dióxido de carbono. Los niveles elevados de dióxido de carbono representaban la concentración que se estima en la atmósfera en 50 años, dijo Myers. Encontraron que los cultivos bajo niveles elevados de dióxido de carbono tenían niveles más bajos de proteína, zinc y hierro, dijo Myers.
Las reducciones en los nutrientes podrían empeorar el problema de salud pública de las deficiencias de nutrientes , añadió Myers. Las deficiencias de hierro y zinc ya son enormes problemas de salud hoy en día. En el futuro, 200 millones de personas más en todo el mundo podrían desarrollar una deficiencia de zinc, y los mil millones de personas que ya tienen una deficiencia de zinc podrían ver su deficiencia empeorar debido a estos cambios nutricionales, Myers dijo. La investigación demuestra que habría efectos similares para las deficiencias de hierro y proteínas, dijo.
Se necesita más investigación sobre los niveles de nutrientes de los cultivos; Por ejemplo, los investigadores todavía no están seguros de por qué los niveles elevados de dióxido de carbono hacen que los cultivos pierdan nutrientes, dijo Myers.
Los hallazgos ilustran cómo los efectos del cambio climático todavía son sorprendentes, incluso para los científicos, dijo Myers. “Nunca en un millón de años habríamos” predicho que un efecto del cambio climático serían cultivos perdiendo su valor nutricional, dijo.
“No hay manera de que lo hayamos anticipado”, dijo Myers.
FUENTE:
Recuperado de: www.livescience.com
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